Visite des Eaux-Bonnes sur les pas de l’Impératrice Eugénie

Nous avions annulé cette visite avec Jean Touyarou  le 18 avril pour cause de mauvais temps. Aujourd'hui il faisait très beau et nous étions 43 à avoir rendez-vous avec notre guide à 14h00 sur l'esplanade du Casino

Connues dès le XIVe siècle sous le nom « d'eaux d'arquebusade », les bienfaits de la station des Eaux-Bonnes ne connurent un véritable essor qu'au cours du second Empire, sous l'action de Napoléon III et de l'Impératrice Eugénie.

Nous remonterons l'histoire de la station en parcourant ses rues et ruelles aux somptueux hôtels, dont l'Hôtel des Princes, avec son casino cher à Sarah Bernhardt, son jardin Darralde de style anglais où se déroulaient autrefois concerts et bals autour du kiosque à musique de 1862.

Nous aborderons la vie de la station au XIXe siècle ainsi que son évolution jusqu'à aujourd'hui et découvrirons les magnifiques demeures en pierre de la fin du XIXe siècle, dont la villa Excelsior (1885) et celle du docteur Valéry Meunier (1875).

Nous déambulerons enfin, comme à l'époque de l'Impératrice, sur la « promenade de l'Impératrice » au doux romantisme et depuis laquelle la vue sur la station est remarquable.

Vers 1830, seule la limite sud du plateau, bénéficiant du meilleur ensoleillement, est construite. Les bâtiments conservent les caractéristiques de l'architecture régionale. La Sourde serpente à travers le futur parc Darralde, avant de se jeter dans le Valentin en passant sous la route à l'entrée de la station. Les personnages au premier plan sont représentés sur un coude de la future promenade horizontale. Dessin de Thomas Allom, publié à Londres par Fisher Son & Co

Plan des Eaux-Bonnes, 1894.

L'Impératrice Eugénie de Montijo épouse de Napoléon III. Elle descend régulièrement aux Eaux-Bonnes durant une dizaine d'années, drainant vers la station aristocrates et intellectuels de l'époque.

...et maintenant quelques photos en souvenir de cette visite.