13 Juillet - JUNTE DE RONCAL et SALLE DE LA VERNA

JUNTE DE RONCAL (notre précédente visite : le 13 juillet 2009)

 La Junte de Roncal est une cérémonie multiséculaire, connue sous le nom de Tribut des Trois Vaches. Elle est célébrée le 13 juillet de chaque année, au niveau de la borne internationale 262, marquant la frontière entre la France et l’Espagne au col de la Pierre Saint-Martin sur la commune d'Arette. À cette occasion, les maires béarnais de la vallée de Barétous remettent à leurs homologues de la vallée de Roncal trois vaches en vertu d’un traité vieux de plus de six siècles, considéré comme étant le plus ancien actuellement en vigueur en Europe.

SALLE DE LA VERNA (nos précédentes visites : le 13 juil 2009 et le 28 oct 2010)

Qui imaginerait qu’il y a sous ce massif calcaire environ 1600 gouffres, dont une dizaine parmi les plus importants au monde, 456 km de réseaux souterrains explorés et 13 grandes rivières constituant les réseaux actuellement connus de La Pierre Saint-Martin. La salle de la Verna fut découverte en 1953, par des pionniers dans des conditions extrêmes : matériel rare, peu performant, techniques à découvrir, vêtements et nourriture inadaptés, assistance en cas d'accident quasi inexistante. Parvenir à La Verna demandait, des journées de marche pour acheminer le matériel jusqu'à l'entrée du gouffre, avec l'aides des mulets, des ânes menés par les bergers locaux. La descente dans le gouffre de 320 mètres de verticale durait des heures, pendu, sous une cascade glaciale, à un baudrier inconfortable.

Aujourd’hui, le visiteur, déposé en 4x4 à l’entrée d’un tunnel de 600m atteint facilement la grotte où la rivière est captée pour alimenter une usine inaugurée sous le village de Sainte Engrâce en 2008.

Un album plus complet sur la journée est ICI