4 Juin - JARDINS DU CHÂTEAU DE VIVEN

Visite conduite par Caroline Barrow

Le domaine originel date des romains. Il abritera plusieurs familles avant qu’en 1608 Bernard d’Arros pose les traits de la demeure actuelle. Au milieu du XVIII° siècle, il sera aménagé et embelli pour prendre le visage qu’on lui connaît maintenant. La Révolution chasse le marquis de Mesplès et la demeure est vendue en 1793. La pierre tombale de Jean Navailles scellée contre les communs a donné lieu à une légende selon laquelle Napoléon Ier lui aurait offert le château en gratification de services rendus. Tout au long du XIXe siècle, des anciens esclaves noirs des Antilles, affranchis par leur maître travaillèrent dans les jardins. L’un d’entre eux fut inhumé dans le caveau seigneurial, exemple quasi-unique en Béarn. Visité par le cardinal d’Astros et sans doute par Pierre Loti, le château a fait l’objet depuis 1982 de considérables travaux de sauvegarde et de restauration par les propriétaires actuels. En 1988, le Jardin à la Française a été remis en valeur et redessiné autour des buis ancestraux. La restauration du bassin datant du XVIIIe a été réalisée en 1990.

Les différents jardins ont été restaurés ou conçus dans le respect de l'architecture du lieu et de son environnement boisé. Les buis (plusieurs milliers de pieds) et les rosiers (un millier environ), sont les éléments dominants du décor, que viennent relayer, selon les saisons, camélias, azalées et rhododendrons, hydrangeas, bougainvilliers, acers, cornus et divers arbustes à fleurs, ainsi que des annuelles, dont 2500 bégonias pour la mosaïque du jardin à la française.